Que ce soit pour le photovoltaïque, l’électronique souple ou des application médicales, il est nécessaire de développer des électrodes à la fois transparentes et conductrices. Les matériaux les plus conducteurs, les métaux, ne sont pas transparents quand ils sont massifs, mais le deviennent lorsqu’on forme un maillage à base de nanofils.

Les réseaux de nanofils d’argent présentent des propriétés de transparence, de conduction et de biocompatibilité particulièrement attractives. Il reste cependant une grande résistance électrique résiduelle du fait des interconnexions entre nanofils. Ainsi pour obtenir une meilleure conductivité, l’industrie recourt à des post-traitements des électrodes, tels des recuits à haute température permettant de souder les nanofils entre eux. Mais ce post traitement est incompatible avec les matériaux fragiles de l’électronique souple : les substrats organiques se détériorent à haute température.

Dans ce contexte, un procédé est proposé, le soudage à froid induit par capillarité, qui consiste à pulvériser de l’eau sur les réseaux de nanofils. L’amélioration de la conductivité est observée lors de l’évaporation. Cet effet a été attribué à un effet de pression locale qui fusionne les nanofils au niveau des jonctions.